Horeca

Het dagmenu is voor veel mensen de eerste reden. We hebben gasten die gewoon even willen kijken: wat eten we vandaag bij De Huifkar? Daar hoeven ze niet voor te bellen of op sociale media tussen allerlei berichten te zoeken. Ze openen onze app en zien het meteen. Maar alleen een menukaart vond ik niet voldoende reden om een plek op de telefoon van mijn gasten te verdienen. Daarom zetten we er ook aanbiedingen in die je echt alleen in de app ziet. Soms is het iets kleins bij de lunch, soms een speciaal gerecht of een actie voor een rustige avond. Als je de app hebt, heb je dus af en toe nét iets extra’s.

Voorheen zat alles een beetje verspreid. Een gast keek op onze website, iemand anders stuurde een berichtje en weer iemand belde tijdens de drukte om te vragen wat het dagmenu was of of er nog een tafel vrij was. Als de zaak vol zit, wil je met je gasten bezig zijn. Niet steeds dezelfde praktische vragen beantwoorden. Nu weet een gast: voor het dagmenu en een reservering kijk ik gewoon even in de app. Social media gebruiken we nog steeds om mensen kennis met ons te laten maken. Maar iemand die onze app op zijn telefoon heeft, kiest eigenlijk bewust voor De Huifkar. Daar zit geen restaurant van drie straten verderop tussen.

Dat gebeurde vooral toen ik stopte met nadenken over wat er allemaal in een app zou kunnen en begon te kijken naar momenten uit een normale werkdag. Het dagmenu maken we toch al. Reserveringen horen sowieso bij onze dag. En als we een mooie aanbieding hebben, krijgt die daar een plek. Maar juist de berichten die niet vooraf in een planning staan, geven de app karakter. Vanmorgen stond ik bijvoorbeeld met onze kok bij een leverancier en dan zie je ineens prachtige verse asperges, vis of paddenstoelen liggen. Soms maken we daar een foto van en vertel ik kort waarom we iets hebben meegenomen en wat we ermee gaan maken. Niet alles hoeft een reclameboodschap te zijn. Daardoor leren gasten niet alleen het restaurant, maar ook een beetje de mensen en de passie erachter kennen.

We zijn vooral begonnen in de zaak zelf. Daar zit uiteindelijk de groep die al interesse in ons heeft. Op tafel, bij de kassa en op de menukaart kregen gasten de mogelijkheid om via een QR-code direct naar de app te gaan. Als iemand vroeg naar het dagmenu van volgende week of zei dat hij vaker kwam, was het heel eenvoudig: “Zet onze app even op je telefoon, daar staat het dagmenu altijd in.” Dat werkt veel beter dan zeggen dat mensen hem op hun telefoon moeten zetten omdat wij toevallig een app hebben. Ook sociale media kregen een duidelijke functie. We laten daar bijvoorbeeld zien dat we iets nieuws hebben, maar de speciale aanbieding kan alleen in de app staan.

Op het moment dat iemand denkt: zullen we bij De Huifkar gaan eten? Dat kan thuis aan het einde van de middag zijn, tijdens de lunch op kantoor of wanneer een stel plannen maakt voor het weekend. Dan wil je eigenlijk drie dingen weten: wat staat er op het menu, is er misschien iets bijzonders en kunnen we nog reserveren? Soms krijgt iemand die ons volgt een seintje omdat we iets bijzonders hebben. Dan werkt het precies andersom. De gast dacht nog niet aan De Huifkar, maar ziet dat we vanmiddag iets moois hebben ingekocht. Dan hoor je later aan tafel: “Ik zag het in de app.” Dat vind ik misschien wel het mooiste compliment. Een restaurant draait om contact. Technologie moet daar niet tussen gaan zitten. Het moet juist helpen om dat contact makkelijker te maken.